2025년 10월, 유통 대기업 월마트는 글로벌 소재 과학 기업 에이버리 데니슨과 긴밀한 파트너십을 체결하고 신선식품에 특화된 RFID 기술 솔루션을 공동 출시했습니다. 이 혁신은 신선식품 분야에서 RFID 기술 적용을 가로막았던 오랜 병목 현상을 해소하고 식품 소매 산업의 디지털 전환과 지속 가능한 발전에 강력한 동력을 제공했습니다.

오랫동안 냉장 육류 진열대와 같이 습도가 높고 온도가 낮은 보관 환경은 신선 식품 추적에 RFID 기술을 적용하는 데 주요 장애물이었습니다. 그러나 양측이 공동 개발한 솔루션은 이러한 기술적 난관을 성공적으로 극복하여 육류, 제빵류, 조리식품 등 신선 식품의 포괄적인 디지털 추적을 실현했습니다. 이 기술이 탑재된 태그를 통해 월마트 직원들은 전례 없는 속도와 정확성으로 재고를 관리하고, 제품의 신선도를 실시간으로 모니터링하며, 고객이 필요로 할 때 적절한 제품 공급을 보장하고, 디지털 유통기한 정보를 기반으로 더욱 합리적인 가격 인하 전략을 수립하여 과잉 재고를 줄일 수 있습니다.

산업 가치 관점에서 볼 때, 이 기술의 도입은 매우 중요한 의미를 지닙니다. 월마트에게 있어 이는 지속 가능한 개발 목표를 달성하기 위한 중요한 발걸음입니다. 월마트는 2030년까지 전 세계 사업장에서 발생하는 식품 낭비율을 50% 줄이겠다는 목표를 세웠습니다. 제품 수준에서의 자동 식별을 통해 신선 식품 손실 관리 효율성이 크게 향상되었고, 재고 관리 비용이 현저히 절감되었으며, 동시에 고객은 더욱 편리하게 신선한 제품을 구매할 수 있게 되어 쇼핑 경험이 최적화되었습니다. 월마트 미국 법인의 프런트엔드 혁신 부서 부사장인 크리스틴 키프는 "기술은 직원과 고객의 삶을 더욱 편리하게 만들어야 합니다. 수작업이 줄어들면서 직원들은 고객 서비스라는 핵심 업무에 더욱 집중할 수 있게 되었습니다."라고 말했습니다.

엘리돈은 이번 협력을 통해 강력한 기술 혁신 역량을 입증했습니다. 옵티카(Optica) 솔루션 제품 포트폴리오를 통해 생산지부터 매장까지 식품 공급망 전반에 걸쳐 가시성과 투명성을 제공했을 뿐만 아니라, 최근에는 플라스틱 재활용 협회(APR)로부터 "재활용성 설계 인증"을 획득한 최초의 RFID 태그를 출시했습니다. 이 태그는 자체 개발한 클린플레이크(CleanFlake) 접착 기술과 첨단 RFID 기능을 결합하여 PET 플라스틱의 기계적 재활용 과정에서 쉽게 분리될 수 있습니다. 이는 북미 지역의 PET 재활용 오염 문제를 해결하고 순환형 포장재 개발에 중요한 역할을 할 것입니다.

애들렌스 신원인식 솔루션 사업부의 줄리 바르가스 부사장 겸 총괄매니저는 이번 협력이 인류와 지구를 위한 공동의 책임을 보여주는 것이라고 강조하며, 모든 신선식품에 고유한 디지털 신원을 부여함으로써 재고 관리 효율성을 높일 뿐만 아니라 식품 낭비를 원천적으로 줄일 수 있다고 밝혔습니다. 애들렌스 소재 사업부의 파스칼 와텔 글로벌 연구 및 지속가능성 담당 부사장은 APR 인증 획득이 지속가능한 소재 전환을 촉진하는 데 있어 중요한 발걸음이라고 언급했습니다. 애들렌스는 앞으로도 혁신을 통해 고객의 재활용 목표 달성을 지속적으로 지원할 것입니다.

업계의 글로벌 리더인 에이버리 데니슨은 소매, 물류, 제약 등 다양한 분야에서 사업을 운영하고 있습니다. 2024년 매출은 88억 달러에 달했으며, 50여 개국에서 약 3만 5천 명의 직원을 고용하고 있습니다. 월마트는 19개국에 1만 750개의 매장과 전자상거래 플랫폼을 통해 매주 약 2억 7천만 명의 고객에게 서비스를 제공하고 있습니다. 양사 간 협력 모델은 식품 소매 산업에서 기술 적용과 지속 가능한 발전을 결합하는 모범 사례를 제시할 뿐만 아니라, RFID 기술의 비용 절감과 활용도 향상으로 식품 산업에서의 적용이 가속화되고, 전체 산업이 더욱 지능적이고 효율적이며 친환경적인 방향으로 전환하는 데 기여할 것임을 보여줍니다.