2025年10月、小売大手ウォルマートは、世界的な材料科学企業であるエイブリー・デニソンと緊密なパートナーシップを締結し、生鮮食品向けに特化したRFID技術ソリューションを共同で発表しました。この革新的なソリューションは、生鮮食品分野におけるRFID技術の応用における長年のボトルネックを打破し、食品小売業界のデジタル変革と持続可能な発展に強力な推進力をもたらしました。

長らく、高湿度かつ低温の保管環境（例えば、冷蔵肉陳列ケースなど）は、生鮮食品の追跡におけるRFID技術の応用にとって大きな障害となっていました。しかし、両社が共同で開発したソリューションは、この技術的課題を克服し、肉、焼き菓子、調理済み食品といった生鮮食品カテゴリーの包括的なデジタル追跡を実現しました。この技術を搭載したタグにより、ウォルマートの従業員は、かつてないスピードと精度で在庫を管理し、商品の鮮度をリアルタイムで監視し、顧客が必要とする時に十分な商品供給を確保し、デジタル化された賞味期限情報に基づいてより合理的な値下げ戦略を策定することで、過剰在庫を削減することが可能になります。

業界価値の観点から見ると、この技術の導入は大きな意味を持ちます。ウォルマートにとって、これは持続可能な開発目標の達成に向けた重要な一歩です。ウォルマートは、2030年までにグローバル事業における食品廃棄物率を50%削減することを約束しています。製品レベルでの自動識別により、生鮮食品の損失管理の効率が大幅に向上し、在庫管理コストが著しく削減されるとともに、顧客はより便利に生鮮食品を入手でき、ショッピング体験が最適化されます。ウォルマートUSのフロントエンド変革部門担当副社長であるクリスティン・キーフ氏は、「テクノロジーは従業員と顧客の生活をより便利にするべきです。手作業を減らすことで、従業員は顧客へのサービスというコア業務により多くの時間を費やすことができます」と述べています。

エリドンはこのコラボレーションにおいて、その強力な技術革新能力を実証しました。Opticaソリューション製品ポートフォリオを通じて、食品サプライチェーンの生産から販売までの全工程における可視性と透明性を提供してきただけでなく、最近では、プラスチックリサイクル協会（APR）から「リサイクル性設計認証」を取得した初のRFIDタグも発表しました。このタグは、独自開発のCleanFlake接着技術を採用し、高度なRFID機能を搭載しています。PETプラスチックの機械的リサイクル時に容易に分離できるため、北米におけるPETリサイクルの汚染問題を解決し、循環型パッケージの開発に重要な貢献を果たします。

アドレンズ・アイデンティティ・レコグニション・ソリューションズ社の副社長兼ゼネラルマネージャーであるジュリー・バルガス氏は、両社の協力は人類と地球の共通の責任の表れであり、生鮮食品一つひとつに固有のデジタルIDを割り当てることで、在庫管理の効率性を高めるだけでなく、食品廃棄物の発生源での削減にもつながると強調した。同社のマテリアルズ・グループのグローバル・リサーチ＆サステナビリティ担当副社長であるパスカル・ワテル氏も、APR認証の取得は、持続可能な材料転換を推進する上で同社にとって重要な一歩であると指摘した。アドレンズは今後も、イノベーションを通じて顧客のリサイクル目標達成を支援していく。

業界をリードするグローバル企業であるエイブリー・デニソンは、小売、物流、医薬品など複数の分野で事業を展開しています。2024年には売上高が88億米ドルに達し、50か国以上で約3万5千人を雇用しています。ウォルマートは、19か国に1万750店舗とeコマースプラットフォームを展開し、毎週約2億7千万人の顧客にサービスを提供しています。両社の協力モデルは、食品小売業界における技術応用と持続可能な開発の融合モデルを確立するだけでなく、RFID技術のコスト削減と汎用性の向上に伴い、食品業界におけるその応用が加速し、業界全体がよりスマートで効率的かつ環境に優しい方向へと変革していくことを示しています。